北宋著名散文家蘇洵所著的《六國論》可謂最經典之作，其系統分析了韓、趙、魏、楚、燕、齊六國滅亡的原因，最終提出了一個令人歎服的結論：六國破滅，弊在賂秦“六國破滅，非兵不利，戰不善，弊在賂秦。賂秦而力虧，破滅之道也。”
燕、齊兩國與秦國並不接壤，自然不至於“割地以賂秦”，但是卻目光短淺，不思進取，採取親附秦國而不幫助其他各國的外交方略。燕國從建國之初就是姬姓大國，雄踞北方，終春秋數百年都不願捲入亂世戰團，也是戰國七雄中唯一沒有吞併其他國家的另類，國力一直墊底，軍隊也久不操練，最後竟然想出派劍士荊軻行刺的爛招，結果荊軻反而被秦王嬴政所殺。這一舉動也大大激怒了秦國，導致燕國次年滅亡。
齊國雖然也曾多次出兵爭雄天下，但從公元前284年，樂毅帶領五國聯軍攻破齊國七十二城後，齊國國力大衰，後來繼位的齊王田建又一心閉關自守，不願再參與列國合縱的大格局。公元前248年，後勝擔任了齊國宰相，更是一改“事秦謹，與諸侯信”的國策，夥同衆賓客私下接受秦國賄賂，勸齊王“去從(縱)朝秦，不修攻戰之備，不助五國攻秦，秦以故得滅五國”。最終，秦國整合天下之力撲向齊國，齊王建也被囚禁後活活餓死。
六國也不都是軟骨頭。趙國雖然毗鄰秦國北疆，國土不廣，還時刻面臨北方匈奴、林胡等遊牧部族的入侵威脅。但其憑藉“胡服騎射”組建精銳的“胡刀騎士”，始終不向秦國低頭。可惜，趙國在選相選將上頻頻失誤，錯選紙上談兵的趙括，一場“長平之戰”損失全部主力45萬軍隊，首都邯鄲被秦國重兵包圍。後來，大將軍李牧從北線草原戰場回援，多次退敵，趙王寵臣、權相郭開出場，接收秦國賄賂，行反間計誣陷李牧等人謀反。趙王聽信讒言，捕殺李牧，自毀長城，最終邯鄲被王翦大軍攻破，趙王也做了俘虜，趙遂亡國。
