南橘北枳的故事告訴我們環境對人的影響很大，良好的環境可以讓人學好，不好的環境可以使人變壞。
南橘北枳的故事還講明瞭一個道理——適者生存。達爾文的自然選擇學認爲自然選擇使那些較不適應環境的個體淘汰，最能適應環境的個體得以儲存和繁榮。生存競爭中最適應環境者確保其生存機會。生物是生存在大環境當中的，那麼生物就需要根據環境的變化也隨之變化。螞蟻自知身單力薄，無法改變環境，於是，順應環境改變自己。因此，螞蟻不但沒有被億萬年來環境的無數次突變所打倒，反倒越發的興盛，它們是一羣懂得自我進化與促進組織進化的智者。同樣的道理可以適用於很多領域，不求變革的企業無法在市場經濟中生存下去，不懂改變的人也無法面臨激烈的競爭。只有不斷地適應環境，才能最終走下去。
南橘北桔的故事告訴我們環境對人的影響很大，良好的環境可以讓人學好，不好的環境可以使人變壞。意思是南方之橘移植淮河之北就會變成枳。比喻同一物種因環境條件不同而發生變異。出自《晏子春秋·內篇雜下》。
典故：晏子避席對曰：“嬰聞之，橘生淮南則爲橘，生於淮北則爲枳，葉徒相似，其實味不同。所以然者何水土異也。今民生長於齊不盜，入楚則盜，得無楚之水土使民善盜耶”王笑曰：“聖人非所與熙也，寡人反取病焉。”
在唯物辯證法中，內因即事物的內部矛盾，外因即事物之間的矛盾。它們在事物發展過程中，同時需要，缺一不可。但兩者的作用和地位是不同的。具體說：
內因是事物發展的根據，是第一位的原因。它是事物存在的基礎，是一事物區別於他事物的內在本質。
外因是事物發展的外部條件，是第二位的原因。它能加速或延緩事物發展的進程。但是，外因必須透過內容而起作用。外因對事物的發展有重大影響，有時能引起事物性質的變化。但不管外因的作用有多大，都必須透過內因才能起作用。
