開國郡侯最大。北宋時的侯不是官階，是種爵位。爵位分公，侯，伯，子，男，是一種榮譽，但也分等級。只授與皇親國戚和極少數功臣。
宋朝爵位等級排列分爲十二級，分別爲王、嗣王、郡王、國公、郡公、開國公、開國郡公、開國縣公、開國侯、開國伯、開國子、開國男。宋朝沿襲隋唐五代的爵位制度，並在全國範圍內對皇親國戚、功勳大臣進行封爵，此時的爵位已不僅僅只有五個等級，而是被分成了十二個等級。
公、侯、伯、子、男都帶本郡縣開國，到封國公時，則稱某國公。親王之子承嫡者爲嗣王，宗室近親承襲，特旨者封郡王，遇恩及宗室祖宗後承襲及特旨者封國公。餘宗室近親並封郡公。其開國公、侯、伯、子、男皆隨食邑，二千戶以上封公，一千戶以上封侯，七百戶以上封伯，五百戶以上封子，三百戶以上封男。現任、前任宰相食邑、實封共萬戶。
相應品級爲王正一品，嗣王、郡王、國公從一品，郡公、開國郡公正二品，開國縣公從二品，開國侯從三品，開國伯正四品，開國子正五品，開國男從五品。後嗣王、郡公、開國公不封，保留九等。有封爵者必有食邑。食邑從一萬戶到二百戶，共分十四等。不過，食邑只是虛數，只有食實封纔有一點實際利益。食實封從千戶到百戶，共分七等。實封約爲虛封數的4/10，食實封者，按實封一戶，每月給錢25文計算，隨月俸向官府領取。宋代官員的這些封爵和食邑、食實封等，都沒有子孫可以世襲的規定。
