刺史，負責監督和檢查，督促太守的官職。
漢武帝給刺史規定了明確的監察職責
一。豪強惡霸侵佔田地，以強凌弱
二。二千石的郡守對抗中央，欺壓百姓
三。二千石的郡守貪贓違法，亂殺無辜
四。二千石的郡守任人唯親，不舉賢能
五。二千石的郡守依仗權勢，亂拉關係
六。二千石的郡守勾結豪強，不奉政令。
三國時期太守之上的職位是刺史。
三國時期漢朝皇帝漢獻帝無能只能任由董卓欺壓，隨後袁紹發起的十八路諸侯討伐董卓，董卓只能遷都以保全自身的安全，隨後漢獻帝被曹操找到，並帶往許昌，漢獻帝隨後封賞了曹操等一衆手下，並命曹操子侄爲長沙太守。
在品位上，太守相當於三品官，朝官中比太守品位高的分別有：【一品】丞相：可分左右，右正左輔，太尉，御史大夫，司寇：代理丞相，行駛丞相權，司徒，司空【二品】衛尉，太僕，太常，廷尉，少府，光祿勳，大司農，大鴻臚官位分成四個體系
