活勞動與物化勞動是物質資料生產中所用勞動的一對範疇。前者指在物質資料生產過程中發揮作用的能動的勞動力，是勞動者加進生產過程的新的、流動狀態的勞動。後者亦稱死勞動，又稱過去勞動或對象化勞動，指儲存在一個產品或有用物中凝固狀態的勞動，是勞動的靜止形式。
上面的話是馬克思說的，其實用我們普通人的說法，活勞動就是人，物化勞動就是人創造的商品或貨幣。
所以，反映在施工成本管理中，活勞動的消耗就是人機費，物化勞動消耗就是材料費。
活勞動是指物質資料的生產過程中勞動者的腦力和體力的消耗過程。活勞動是處於流動狀態的人類勞動。所謂死勞動，也稱爲物化勞動，是指凝結在勞動對象中，體現爲勞動產品的一般人類勞動.所謂活勞動，是指勞動者在生產過程中腦力和體力的耗費.馬克思認爲，價值是由活勞動創造的，死勞動作爲生產資料，它只能轉移自身的價值，而不能創造新價值。
活勞動和死勞動是相對而言，屬於同一範疇，屬於抽象勞動。抽象勞動：撇開各種具體形式的一般的、無差別的勞動。如人們的腦力和體力的支出。死勞動並非指具體勞動，如果說 驢子拉磨， 則是具體勞動。
勞動是人類創造物質或精神財富的活動，勞動又有體力勞動和腦力勞動之分，體力勞動也叫苦力勞動，它主要是靠體力進行的生產勞動，也就是人們常說的死勞動，不怎麼需要動腦筋，如農民工、建築工。
而腦力勞動不同，它是以消耗腦力爲主的勞動，如管理國家事物，組織生產以及從事政治、文化和科學研究等活動，這就是人們常說的活勞動。
