在我國土地改革之前，擁有大量土地、自己不勞動，靠出租土地爲生的人稱之爲地主。土地改革將地主的土地，分給了沒有土地的人，改變了延續數千年少數人擁有土地的現狀，使人人有田種。土地改革的實施，促進了社會的發展，調動了農民的積極性。
新中國成立後農村家庭根據佔有生產資料的多少劃定的階級成分。按月當時的政策，一個家庭佔有大量土地，並且擁有車輛牲畜，並僱傭長工幫我勞動，更者把土地出租給沒有意義土地的佃戶，都可以劃爲地主成份。雖然擁有一定的生產資料，但沒有僱傭長工短工的，可劃定爲宦富農或中農。沒有田地靠租地或打長工爲生的家庭，則劃定爲貧農。
佔有相當多的土地所有權的人，應該稱爲土地的主人，我們就把這樣的人稱爲地主。
地主是一個歷史時期私有制的產物。只有在私有制時代纔有地主的稱呼，因爲地主佔有的生産資料（土地）要比一般人多，有的要超過一般人數倍，數十倍。
在公有制時代，地主的稱呼就沒有了。就成了歷史了。
