1、體型不同
（1）樹貂（一般指鬆貂）是一種中型食肉動物，約有家貓的大小，頭體長46-54釐米，尾長22-26釐米，體重1-2.2千克，雄貂較雌貂稍大，兩性異形也出現在體型大小上，約大12-30%，體型大小的變化隨分佈地區而異。
（2）水貂（一般指美洲水鼬）是體型中等的半水生鼬，雄性頭體長33-43釐米、尾長15.8-23釐米、體重681-2310克雌性30-40釐米、尾長12.8-20釐米，體重790-1089克，身體細長及靈活，尾巴不到頭體長度的一半，耳朵短而圓，略高於體毛。
2、棲息環境不同
樹貂棲息在多草木的地區，喜歡棲息在海拔800-1600米的針葉闊葉混交林和亞寒帶針葉林中水貂棲息在近淡水的地區，它們會住在河岸或河堤4公里以內的地方，並會以氣味來定地盤。
3、分佈範圍不同
（1）樹貂分佈於阿爾巴尼亞、白俄羅斯、奧地利、保加利亞、比利時、波黑、丹麥、愛沙尼亞、克羅地亞、捷克共和國、德國、希臘、芬蘭、法國、格魯吉亞、伊朗伊斯蘭共和國、匈牙利、意大利、愛爾蘭、立陶宛、拉脫維亞、盧森堡、列支敦士登、黑山、荷蘭、馬其頓、摩爾多瓦、葡萄牙、羅馬尼亞、挪威、波蘭、塞爾維亞、俄羅斯、斯洛文尼亞、斯洛伐克、西班牙（引進巴利阿里羣島）、土耳其、烏克蘭、瑞典、瑞士、英國。
（2）水貂原產地爲加拿大、美國。比利時、白俄羅斯、丹麥、 捷克共和國、芬蘭、愛沙尼亞、冰島、意大利、法國、德國、黑山、荷蘭、拉脫維亞、立陶宛、葡萄牙、 挪威、波蘭、塞爾維亞、俄羅斯聯邦、瑞典、西班牙、烏克蘭、 英國等地區進行了引進。
