“寧陵”之名是由漢高祖劉邦御賜而定。
北宋地理志《太平寰宇記》卷十二“宋州”所載史料：“寧陵縣。本寧城。古葛伯國於此。六國時，屬魏，安釐王封其弟無忌爲信陵君，而邑於寧。魏咎嘗封爲寧陵君，亦此邑之地。高帝改爲寧陵，封呂臣。”
清代《讀史方輿紀要》卷五十“河南五”亦記載：“古葛國，後爲宋之寧邑。戰國時屬魏。漢曰寧陵，高帝封呂臣爲侯邑。元狩初，置縣，屬陳留郡。”
從以上兩段史料，我們可知：寧陵縣，夏商周時期爲葛伯國春秋時期爲宋國之寧邑戰國時期屬魏國，魏安釐王將他的弟弟魏無忌封爲信陵君，封地寧邑公子魏咎被封爲寧陵君，封地也是寧邑秦代改分封制爲郡縣制，寧邑因此改爲寧城。到了西漢高祖十一年(公元前196年)，漢高祖劉邦將寧城“改”名爲寧陵，設寧陵侯國，並封功臣大將呂臣爲寧陵侯。到了西漢元狩元年(公元前122年)，漢武帝置寧陵縣，屬陳留郡管轄。
