地質時代的單位爲：宙、代、紀、世、期、時.整個地殼歷史劃分爲隱生宙和顯生宙兩大階段.
宙之下分代，隱生宙分爲太古代、元古代，顯生宙又劃分爲古生代、中生代、新生代.
代之下又可劃分若干紀如寒武紀、侏羅紀、第四紀.
每個紀又分爲二個或三個世，世下分若干期，世以上的劃分與名稱是國際性的，是世界統一的，世以下的劃分與名稱是按各地區實際情況來決定.
與地質時代各單位相對應的地層單位爲：宇、界、系、統、階、帶.其關係如下： 時代劃分：宙、代、紀、世、期、時. 地層劃分：宇、界、系、統、階、帶. 例如寒武紀是時代單位，寒武紀所沉積的地層就叫寒武系.同理，古生代沉積的地層叫古生界.
