草履蟲生活在有機質較豐富的池塘、緩流的小溝、小河以及居民區附近的水溝中。草履蟲是一種身體很小，圓筒形的原生動物，它只由一個細胞構成，是單細胞原生動物，雌雄同體。最常見的是尾草履蟲。體長只有180至280微米。它和變形蟲的壽命最短，以小時來計算，壽命時間爲一晝夜左右。
呼吸作用：
草履蟲透過表膜進行呼吸，吸收水裏溶解的氧氣，分解有機物後釋放出能量，而產生的二氧化碳和一些含氮廢物，透過表膜排出體外。大多數草履蟲是全動性營養，但綠草履蟲是例外，體內含共生綠藻，這種綠藻可利用動物體排泄的含氮廢物作爲無機鹽的來源，透過植物式光合作用製造有機物生存。
