剪力牆加強層是在高層建築中某幾個部位，通常是利用設備層或避難層空間設定剛度較大的水平外伸構件加強核心筒與框架柱的連繫，必要時可設定剛度較大的周邊環帶構件，腰桁架和帽桁架，加強外周框架角柱與翼緣柱的連繫。
因此，加強層構件有三種類型，一是伸臂，二是腰桁架和帽桁架，三是環向構件。三者的功能不同，不一定同時設定，但如果設定，它們一般在同一層。加強層的高度往往是一層樓高，其剛度比其它水平構件大數十倍，故有的文獻在研究加強層對高層建築的影響時稱爲剛性層或水平剛性層。由於它是從核心筒或核心剪力牆伸出，所以有的文獻又稱爲伸臂結構或水平伸臂結構。
