不孝子也許父母雙全，也許父母雙亡。孤哀子是父母都己去世。這是最大的區別。不孝子主要突出對父母不孝，不關心父母的生活和身體健康等。不孝子成了人們所貶低的敗類。孤哀子不同。孤哀子雖然沒有父母，卻仍繼着父母的遺志，挑起家庭重任，刻苦努力，其風格爲人們所讚美。
舊時父喪稱孤子，母喪稱哀子，父母俱喪稱孤哀子。
不孝子，專指對父母不孝順、不聽話的兒女.不孝:也有兩意:一指不聽父母話，二指不在物質上奉養父母。
古人云不孝有三：（1）一味順從，見父母有過錯而不勸說，使他們陷入不義之中，這是第一種不孝（2）家境貧窮，父母年老，自己卻不去當官吃俸祿來供養父母，這是第二種不孝（3）不娶妻生子，斷絕後代，這是第三種不孝。2、無後爲大。
舊時兒子死了父親稱孤子，死了母親稱哀子，父母都死了稱孤哀子。
父死稱失估，母死稱失恃，估和恃都是依靠的意思，意思是父母死了失去了依靠。
世俗往往以敗家的不孝子稱之爲「不肖子」
不孝子，單指對父母不孝順.
也就是不肖子還嚴重點，不但不孝，還敗家.
