全劇的敘述基本從三個層面展開。最集中的是志願軍與以美國爲首的“聯合國軍”的軍事博弈其次是國內黨中央的指揮、決策與人民羣衆對抗美援朝的支援同時，在情節發展的重要節點，展現了包括蘇聯、美國以及印度等其他國家在內的國際社會對事態的反應，其中不僅涉及到軍事行動，更涉及到國際政治局勢的變化、民衆情緒的導向等多個側面。
上甘嶺戰役是中國人民志願軍與“聯合國軍”在上甘嶺及其附近地區展開的一場著名戰役。1952年10月14日，“聯合國軍”調集兵力6萬餘人，大炮300餘門，坦克170多輛，出動飛機3000多架次，對志願軍兩個連防守地約3.7平方公里的上甘嶺陣地發起猛攻，志願軍防守部隊進行了頑強抵抗，陣地多次失而復得。
雙方隨後不斷向上甘嶺地區增加兵力和重武器，使上甘嶺發展爲局部戰役規模。激戰持續至11月25日結束。在持續43天的戰鬥中，志願軍與“聯合國軍”反覆爭奪陣地達59次，志願軍共擊退“聯合國軍”900多次衝鋒。
最終志願軍守住了陣地，取得了勝利
