二者具體來說：主要區別是領土擁有權的不同。殖民統治是間接的，以租借爲名，把當地統治者作爲傀儡或合作者，掠奪經濟和政治資源。
直接佔領是直接的，有佔領方設立政府機構，把當地人視爲本國的一部分。
殖民地是指由宗主國統治，沒有政治、經濟、軍事和外交方面的獨立權利，完全受宗主國控制的地區。
殖民統治和直接佔領的區別是：殖民統治是間接通知，統治者爲了達到統治某一地區的目的，往往是在某一地區扶持親己勢力，透過親己勢力施加影響來達到統治這一地區的目的而直接佔領是統治者爲了達到統治某地區的目的，直接採用軍事佔領的方式來達到統治目的。
