2003年對於寶馬的中國市場開拓是重要的一年，首先是2003年3月寶馬和華晨集團在人民大會堂舉行了華晨寶馬汽車公司成立的簽約儀式，記得是2003年9月，華晨寶馬汽車公司生產的第一輛汽車BMW 325i（E46，第四代寶馬3系）上市銷售。
2003年華晨寶馬生產的BMW 325i對中國汽車市場的影響是有限的，主要原因還是中國的高端車市場還非常小。但是，寶馬進入中國建合資車廠還是對另一個品牌產生了很大影響，這就是奧迪。2003年德國的高端品牌中，奧迪品牌和奔馳以及寶馬還是有明顯差距， 爲了應對寶馬進入中國合資高端轎車市場，一汽奧迪汽車公司在2003年4月先聲奪人生產和銷售奧迪A4，而且，國產奧迪的定價還挺高算是給寶馬一個下馬威。只是，它們之間的較勁當年沒多少人關注。
