1、科屬不同
紫麻是蕁麻目蕁麻科苧麻族紫麻屬的一種植物。
紫蘇是脣形目脣形科野芝麻亞科塔花族紫蘇屬的一年生草本植物。
2、 形態特徵不同
紫麻是灌木稀小喬木，高1-3米小枝褐紫色或淡褐色，上部常有粗毛或近貼生的柔毛，稀被灰白色氈毛，以後漸脫落。葉常生於枝的上部，草質，以後有時變紙質，卵形、狹卵形、稀倒卵形，長3-15釐米，寬1.5-6釐米，先端漸尖或尾狀漸尖，基部圓形，稀寬楔形，邊緣自下部以上有鋸齒或粗牙齒，上面常疏生糙伏毛。
紫蘇莖高0.3-2米，綠色或紫色，鈍四棱形，具四槽，密被長柔毛。葉闊卵形或圓形， 長7-13釐米，寬4.5-10釐米，先端短尖或突尖，基部圓形或闊楔形，邊緣在基部以上有粗鋸齒，膜質或草質，兩面綠色或紫色，或僅下面紫色，上面被疏柔毛。
3、 生長習性不同
紫麻生於海拔300-1500米的山谷和林緣半陰溼處或石縫。
紫蘇適應性很強，對土壤要求不嚴，排水良好，沙質壤上、壤土、黏壤土，房前屋後、溝邊地邊，肥沃的土壤上栽培，生長良好。
4、 分佈範圍不同
紫麻產浙江、安徽南部、江西、福建、廣東、廣西、湖南、湖北、陝西南部、甘肅東南部、四川和雲南。中南半島和日本也有分佈。
紫蘇原產中國，主要分佈於印度、緬甸、日本、朝鮮、韓國、印度尼西亞和俄羅斯等國家。中國華北、華中、華南、西南及臺灣省均有野生種和栽培種。
