祁連山位於甘肅和青海境內，是兩省的界山，東起烏鞘嶺，西止當金山口與阿爾金山相接，東西長約1000公里，南北寬約300公里。
祁連山地具典型大陸性氣候特徵。一般山前低山屬荒漠氣候，年均溫6℃左右，年降水量約150毫米。中山下部屬半乾旱草原氣候，年均溫2～5℃，年降水量250～300毫米。中山上部爲半溼潤森林草原氣候，年均溫0～1℃，年降水量400～500毫米。亞高山和高山屬寒冷溼潤氣候，年均溫-5℃左右，年降水量約800毫米。山地東部氣候較溼潤，西部較乾燥。
祁連山的四季從來不甚分明，春不象春，夏不象夏。所謂“祁連六月雪”，就是祁連山氣候和自然景觀的寫照。
