生漆又稱生油。它是與油漆完全不同的一種材料。生漆的主要作用是防腐防幹防裂。通常做古建築木質樑柱時，在原有木材的開裂處做開縫工序後就向整體刷生漆。專用語稱爲開縫鑽生油。所謂防腐木也是這個原理製成的。油漆是用於做物品表層使用的。
生漆是一種優良的天然漆，天然生漆是原始森林中的天然生漆樹，經人工用金屬刀割切漆樹皮後從韌皮層自然流出來的漆樹乳液汁(天然生漆)，成膜物質是漆酚，揮發的是水份，是綠色環保漆。在地下埋藏幾千年的木棺和漆畫漆器傢俱及古建築寺廟的物證說明了它的防潮、防腐、耐候性、硬度高、漆膜幹後對人體無毒無害等漆膜的優越性。是永遠人類生活中的綠色環保漆之王。
油漆是化學漆，成膜物質是化學合成樹脂，揮發的是苯，脂，醚等類有機溶劑，對人體呼吸道，肺有害，污染環境和大氣。
生漆也叫大漆，是油漆十八大類中的一種，分類是按成膜物質的不同而分的。
生漆現在全國也就湖南周圍有生產的，用於紅木傢俱是最端正的用法，用在其它方面如果不是特殊要求就浪費了，很多人對生漆有強烈的過敏反應，所以現在會用大漆的太太太少了，老油漆工纔會用（60以上）。
