鴕鳥的腿長，這使它步幅可達五米左右，而且腿部的肌肉集中在大腿骨和髖骨這樣比較高的位置，則腿上擺動部分就比較輕盈，這樣優化了鴕鳥飛奔的可能。
從鴕鳥的體形上來看，它的翅膀極度退化，看起來和它身體的其他部位極不協調，但是在高速奔跑中，這對翅膀卻足以起到平衡的作用。鴕鳥兩腿修長而有力，它腳上有兩個腳趾，腳趾下面的肉墊厚實而有彈性，是一雙很不錯的“跑鞋”。鴕鳥的尾部幾乎完全退化了，這也使鴕鳥顯得更加精幹。
而我們人類本身的奔跑條件遠遠不能同大多數野生動物相比。作爲萬物之靈，人類也並不需要像鴕鳥一樣的速度來躲避天敵，因爲目前世界上沒有任何生物能夠威脅到人類的生存。所以說人類很難跑贏鴕鳥。
鴕鳥可以達到每小時45英里的速度，並能長時間保持這個速度，是地球上陸地長跑速度最快的動物，預計跑完馬拉松時間爲45分鐘。鴕鳥之所以能夠在長距離上跑得如此之快，是因爲它們消耗的能量是人類高速度奔跑時消耗能量的一半。
鴕鳥的長腿主要是由肌腱組成，使得它們能夠長時間保持高速飛行，每一次着地時，肌腱就會伸展，肌腱向後收縮，然後將它們彈回空中，工作原理幾乎就像一根彈簧高蹺。鴕鳥腿部肌肉靠近鴕鳥身體，也使得腿部更輕。
