二者劃分原則是按照它們開挖難易程度來劃分。次堅石和堅石具體指標，即鑽1m所需要的淨站時間和爆破1方所需炮眼長度。
堅石是內聚性特強、切成垂直面仍能壁立不至於分裂崩解的岩石，或飽和單軸極限抗壓強度在60MPa以上的各類堅硬的岩石。
次堅石是飽和單軸極限抗壓強度在30～60MPa的各類較堅硬的岩石。如硅質頁岩、硅質砂岩、白雲岩、石灰岩、堅實的泥灰岩、軟玄武岩、片麻岩。
岩石可以分爲軟石、次堅石、堅石三類。
強度小於10MPa的是軟石，大於10MPa小於40MPa是次堅石，大於40MPa都是堅石。
100MPa是堅石，80MPa也是堅石
