題目是“詠海棠”。不一會兒就都寫好了，探春詠的是雨後新晴，斜陽復出時的白海棠，沒有傷感哀愁。
寶釵筆下的白海棠端莊矜持，穩重和平。而寶玉妙在總不忘黛玉，可知是以 林黛玉爲白海棠的象徵。
黛玉詩才敏捷，一揮而就，與寶釵的矯情表現出完全不同的特徵。
後來寶玉纔想起史湘雲，便邀了湘雲來加入詩社。湘雲也作了兩首詠海棠的詩，自然流暢。晚上，寶釵與湘雲商定擬好十二個不限韻的題目，方纔熄燈 安寢。
探春向寶玉倡議創建詩社。適值賈芸送來海棠花兩盆，遂起名“海棠社”。探春給黛玉起名“瀟湘妃子”，寶釵給寶玉起號“無事忙”、“富貴閒人”。
湘雲補和詩，自願當東道。寶釵邀湘雲安歇，給湘雲出主意請老太太吃螃蟹賞桂花，並教湘雲紡績針黹爲本。二人夜擬菊花題十二個。
