寶玉和黛玉的對話被秋紋打斷，本以爲是賈政有事，卻原來是襲人派人來尋。
襲人因爲是受到王夫人認可的寶玉枕邊人，所以對寶玉的關心和勸誡也常被身邊人拿來打趣。
賈母處辦消寒會，寶玉爲巧姐講述《烈女傳》，巧姐很是喜歡，一個還需要奶媽照顧的小女孩，已經學會了讀書認字，語言表達、人情世故也都學的很好。
除了寶釵和岫煙因爲不方便，大家都來賈母處參加消寒會，鳳姐最晚。
司棋因爲和其表兄的事情敗露被趕出賈府，雖然她表兄因爲害怕先逃跑了，但是司棋在失望之餘，對他還是有感情，在她母親堅決不同意他們在一起後，以死明志，隨後她表兄也自殺相陪。
原來她表兄在外賺了錢，想要回來娶司棋，但是擔心司棋貪圖他的錢財，所以開始並未言明，直到司棋死後才後悔莫及。
司棋母親因此惹上官司，拜託人來找鳳姐求情。
馮紫英得了寶貝，想要賣與賈府，東西都是奇珍，可是賈府已不再是從前的賈府，並無多餘的錢來購買。
鳳姐認爲應該在有富貴時購置一些不動搖的根基，比如祭地、義莊、墳屋等，爲子孫留點底子，方不至於一敗塗地。
賈府目前的榮華，一大部分都繫於賈元春，雖然內裏已經敗落，但是表面的光鮮還是能夠暫時維持。
賈雨村又升職了，之前剛說他因爲某些原因被降三級，賈府衆人還要和他保持距離，但是馬上又升職了，官場的升降實乃變化無常。
秋紋叫寶玉，怕他不來，故意說老爺叫他。 老太太要辦消寒會，寶玉高興地想着寶姐姐也過來。 寶玉給巧姐講起了《列女傳》。 寶玉見柳五兒越發嬌娜嫵媚，所以纔要她。 鳳姐吩咐旺兒給司棋母親撕擄官司。 馮紫英推銷兩萬銀子的母珠，賈政不敢買，鳳姐以秦氏自居，爲賈府後事着想。賈赦來賈政處敘寒溫，還說“我們家裏比不得從前了，這會兒也不過是個空門面”。
