所謂指數投資，就是以複製指數構成股票組合作爲資產配置方式，以追求組合收益率與指數收益率之間的跟蹤誤差最小化爲業績評價標準。其特點和優勢在於投資風險分散化、投資成本低廉、追求長期收益和投資組合透明化。
指數化投資上世紀70年代於美國興起，特別是90年代，ETF產品的出現導致了指數化投資在全球市場蓬勃發展。巴克萊國際投資管理公司（BGI）ETF部門負責人德博拉·菲爾（Deborah Fuhr）的最新研究顯示，截至2009年4月末，全球共計有1768只ETF產品，資產規模達到7069億美元，其中，股票型ETF的資產規模達到5712億美元。全球ETF數量已經相當於2000年總計僅有92只時的19倍，而全球ETF資產規模則接近於2000年時743億美元的10倍。
