阿拉伯膠也稱爲阿拉伯樹膠，來源於豆科的金合歡樹屬的樹幹滲出物，因此也稱金合歡膠。阿拉伯膠主要成分爲高分子多糖類及其鈣、鎂和鉀鹽。主要包括有樹膠醛糖、半乳糖、葡萄糖醛酸等。品質良好的阿拉伯膠顏色呈琥珀色，且顆粒大而圓，主要產於非洲。目前也有經過精製過程而得的粉末狀阿拉伯膠，使用上更爲方便。
阿拉伯膠是一種安全無害的增稠劑，並在空氣中自然凝固而成的樹膠。淺白色至淡黃褐色半透明塊狀，或爲白色至橙棕色粒狀或粉末，是分子量爲22-30萬的高分子電解質。無臭，無味，易燃。在水中可逐漸溶解成呈酸性的粘稠狀液體，經過一些時間則粘度減低，溶解度約50%（W/V），不溶於乙醇。與明膠或清蛋白形成穩定的凝聚層。用酸性醇使其沉澱，則得遊離阿拉伯酸。
