APEO是烷基酚聚氧乙烯醚類化合物的簡稱，是目前被廣泛使用的非離子表面活性劑的主要代表。APEO是以烷基酚爲起始原料，以KOH爲催化劑，在一定的壓力和溫度下，透過滴加環氧乙烷縮合而成。有關APEO的生態環保問題已爭論了許多年了。APEO中包括壬基酚聚氧乙烯醚（NPEO）佔80－85%，辛基酚聚氧乙烯醚（OPEO）佔15%以上，十二烷基酚聚氧乙烯醚（DPEO）和二壬基酚聚氧乙烯醚（DNPEO）各佔1%。世界烷基酚聚氧乙烯醚（APEO）年耗量爲8.8億磅，其中80%以上爲壬基酚聚氧乙烯醚（NPEO）。
