職業是人類社會發展到一定階段的產物，是隨着社會分工的產生而出現的。隨着生產力的提高，人類征服自然能力的提高，原始社會產生了三次大分工，從而出現了商業，導致了體力勞動和腦力勞動的分工和對立。至此，職業活動已成爲普遍的社會現象，人類社會產生了各種各樣的職業劃分，職業家族就慢慢地分化擴展起來了。
職業能力是指順利完成某種職業活動所必須的並影響活動效率的個性心理特徵， 其中包括一般職業能力和特殊職業能力， 一般職業能力是指與崗位各項任務和各種崗位，各種職業有關的共同能力，諸如自學能力、語言文字表達能力、社交與活動能力、外語和計算機應用能力等， 特殊能力是指人從事某種專業活動所具體需要的能力。
二、職業能力的基本框架
不同類型職業人員的能力體系不同職業對錄用人員的素質要求不一樣，現分別就科研型、管理型、事務型、文化型、工程型和社會型職業人員的素質要求做出解釋。
1、科研型職業應具備的素質
科研工作是一種創造性勞動，科研型人員應具備以創造力爲核心的知識結構。在知識結構方面，具備寬厚紮實的基礎知識，外語交流能力，既要有專長又要有較淵博的知識，達到專與博的有效結合。具備創造性，熟練的基本技能和理論理解及應用，把這三者融會貫通，協調結合起來的能力。具備獨立思考，勤於實踐，不怕挫折的良好心理素質。
2、管理型職業應具備的素質
從事管理型職業人員應具備的素質，主要包括以下幾點：忠於貫徹國家的方針政策並能靈活運用，有高度的公衆意識。具備堅實的管理專業理論和實際知識，同時具有較廣博的自然知識和社會知識。具備一定的領導，組織協調和社會才能以及中外語言文字表達能力。具有健康的身體和充沛的精力以應付千頭萬緒和千變萬化的工作。
3、事務型職業應具備的素質
事務型職業，是指與組織機構內部日常的制度性，規範性，資訊傳播等有關的事務處理的職業活動，如打字員，檔案管理員，辦事員，祕書，圖書管理員，法院書記等，事務型職業對從業者的素質要求，在知識方面側重於基礎文化知識，對於職業技術專門的知識有較具體的瞭解，要懂得統計，檔案管理知識，熟悉專門法規和規章條例，一些涉及外國單位對外語也有較高的要求，事務型職業不少崗位需要員工嚴守紀律，保守祕密，有的還要禮儀方面的特殊要求。在能力方面要求具有較高的社交能力，語言表達能力和幹練的辦事能力等。
4、工程型職業應具備的素質
工程型職業，主要是指工業，建築業等行業的工程技術人員應具備的素質要求：要有不辭勞苦，艱苦奮鬥的創業精神和嚴肅認真，一絲不苟的求實工作態度。要謙虛謹慎，深入工作第一線，能和同事密切合作。在牢固掌握專業知識的基礎上，對相近專業的知識要比較瞭解，並有較好的外語水平，計算機應用能力，語言表達能力和理論應用實際的能力。
5、文化型職業應具備的素質
文化型職業，如作家，服裝設計師，音樂家，舞蹈家，攝影家，書畫雕刻家，廣告設計師等。文化型職業在知識和能力對從業者素質的要求是：能博採衆長和廣泛涉獵敏銳的觀察力豐富的想象力堅強的毅力得天獨厚的藝術天賦不斷的創新精神。
6、社會型職業應具備的素質
社會型職業包括教育人，救死扶傷，提供公共服務，協調人際關係，爲人民提供生活便利的工作，如：教師，醫生，律師，法官，廣播電視工作者等社會共工服務人員。社會型職業要求從事其職業的人員：在知識素質方面，應具有基礎的科學文化知識，尤其是應該具備廣泛的知識面和職業要求的專業知識在能力素質方面，要有一定事實上的理解能力。社會活動能力，組織協調能力，自身形象設計能力和文字表達能力等。隨着經濟的全球化，人才競爭的國際化，中外語言的表達能力和計算機操作使用技能已成爲各種職業類型所要具備的基本技能。
三、大學生職業能力的培養方法
（一）加強對大學生職業觀念的培養
大學階段是大學生學習知識、培養能力、發展智力、豐富閱歷、積累經驗、準備承擔成人責任的過渡期，也是大學生步入社會的準備期。對每一個大學生來說，大學階段都是一生中最重要的時期之一。大學生既要適應前所未有的生活。
