南極洲，被稱爲“世界第七大洲”，意爲北極的對面，即南極。南極洲是1738—1739年由法國人布維發現的，他航海時發現了南極大陸附近的一個島（今布維島）。英國人庫克曾於1772—1775年到達過南極大陸周圍許多島嶼。但是，現在一般認爲南極大陸是19世紀被發現的。據說，美國人於1820年首次看見南極大陸，因該大陸處在地球的最南端南極的周圍，因此被稱爲“南極洲”
北極沒有特殊的原因，就是因爲處在北極點附近，緯度高，稱作北極
南極的形成是大陸的漂移，南極洲板塊從古大陸板塊中脫離出來，漂移到緯度高的地方(關於爲什麼會漂移，現在的解釋是地球自轉的離心力造成的)。北極沒有陸地，北極是大面積的浮冰.
