20多度。南極更低。
由於海拔高，空氣稀薄，再加上冰雪表面對太陽輻射的反射等，使得南極大陸成爲世界上最爲寒冷的地區，其平均氣溫比北極要低20度.南極大陸的年平均氣溫爲零下25度.南極沿海地區的年平均溫度爲零下17~20度左右而內陸地區爲年平均溫度則爲零下40~50度東南極高原地區最爲寒冷，年平均氣溫低達零下57度.到現在爲止，地球上觀測到的最低氣溫爲攝氏零下89.6度，這是1983年7月在紐西蘭南極觀測站「萬達」記錄到的，在這樣的低溫下，普通的鋼鐵會變得像玻璃一般脆如果把一杯水潑向空中，落下來的竟然是一片冰晶.
南極的寒冷首先是與它所處的高緯度地理位置有關，由於高緯度地理位置，導致了在一年中漫長的極夜期間沒有太陽光.同時，與太陽光線入射角有關，緯度越高，陽光的入射角越大，單位面積所吸收的太陽熱能越少.南極位於地球上緯度最高的地區，太陽的入射角最小，陽光只能斜射到地表，而斜射的陽光熱量又最低.再者，南極大陸地表95%被白色的冰雪覆蓋，冰雪對日照的反射率爲80％一84％，只剩下不足20％到達地面，而這可憐的一點點熱量又大部分被反射回太空.南極的高海拔和相對稀薄的空氣又使得熱量不容易儲存，所以南極異常寒冷.
南極不僅是世界最冷的地方，也是世界上風力最大的地區.那裏平均每年8級以上的大風有300天，年平均風速19.4米/秒.1972年澳大利亞莫森站觀測到的最大風速爲82米/秒.法國迪爾維爾站曾觀測到風速達100米/秒的颶風，這相當於12級颱風的3倍，是迄今世界上記錄到的最大風速.南極風暴所以這樣強大，原因在於南極大陸雪面溫度低，附近的空氣迅速被冷卻收縮而變重，密度增大.而覆蓋南極大陸的冰蓋就像一塊中部厚、四周薄的“鐵餅”，形成一箇中心高原與沿海地區之間的陡坡地形.變重了的冷空氣從內陸高處沿斜面急劇下滑，到了沿海地帶，因地勢驟然下降，使冷氣流下滑的速度加大，於是形成了強勁的、速度極快的下降風.南極沒有四季之分，僅有暖、寒季的區別.暖季11月至3月寒季4月至10月.暖季時，沿岸地帶平均溫度很少超過零攝氏度，內陸地區平均溫度爲零下20至零下35攝氏度寒季時，沿岸地帶爲零下20至零下30攝氏度，內陸地區爲零下40至零下70攝氏度.1967年初，挪威在極點附近測得零下94.5攝氏度的低溫.據估計，在東南極洲上可能存在零下95至零下100攝氏度的低溫.
北極和南極的溫度分別是：
北極：
北冰洋的冬季從11月起直到次年4月，長達6個月。5～6月和9～10月分屬春季和秋季。而夏季僅7、8兩個月。1月份的平均氣溫介於-20～-40℃。
而最暖月8月的平均氣溫也只達到-3℃左右。在北冰洋極點附近漂流站上測到的最低氣溫是-59℃。由於洋流和北極反氣旋以及海陸分佈的影響，北極地區最冷的地方並不在中央北冰洋。
南極：
南極平均氣溫比北極要低20℃。南極大陸的年平均氣溫爲-25℃。南極沿海地區的年平均溫度爲零下17至零下20℃左右而內陸地區的年平均溫度則爲零下40至零下50℃東南極高原地區最爲寒冷，年平均氣溫低達-53℃。
