20世紀頭50年就發生了兩次世界大戰，即1914年到1918年的第一次世界大戰，以及1939年到1945年的第二次世界大戰。
第一次世界大戰（1914年7月28日一1918年11月11日），簡稱“一戰”，是在19世紀末至20世紀初，資本主義國家向其終極階段，即帝國主義過渡時產生的廣泛的不可調和矛盾亞洲、非洲、拉丁美洲、大洋洲的殖民地和半殖民地基本上被列強瓜分完畢新舊殖民主義矛盾激化、各帝國主義經濟發展不平衡，秩序劃分不對等的背景下，爲重新瓜分世界和爭奪全球霸權而爆發的一場世界級帝國主義戰爭。
第二次世界大戰，簡稱二戰，亦稱世界反法西斯戰爭，發生時間爲1939年9月1日—1945年9月2日（俄羅斯法定結束日期爲1945年9月3日），是以納粹德國、日本帝國、意大利王國三個法西斯軸心國和匈牙利王國、羅馬尼亞王國、保加利亞王國等僕從國爲一方，以反法西斯同盟和全世界反法西斯力量爲另一方進行的第二次全球規模的戰爭。
戰爭範圍從歐洲到亞洲，從大西洋到太平洋，先後有61個國家和地區、20億以上的人口被捲入戰爭，作戰區域面積2200萬平方千米。據不完全統計，戰爭中軍民共傷亡9000餘萬人，經濟損失達5萬多億美元，是人類歷史上規模最大的世界戰爭。
