古代印染中紅色指代的實際顏色

赤色，中國古代將原色的紅稱爲赤色，而稱橙紅色爲紅色。中國染赤色最初是用赤鐵礦粉末，後來有用硃砂（硫化汞）。用它們染色，牢度較差。

周代開始使用茜草，它的根含有茜素，以明礬爲媒染劑可染出紅色。漢代起，大規模種植茜草。但茜草不是正紅而是暗土紅色，後世逐漸發明了紅花染色技術，得到了鮮豔的正紅。