這句話出自明朝洪應明的《菜根譚》。
原文是:糞蟲至穢，變爲蟬而飲露於秋風腐草無光，化爲螢而耀採於夏月。故知潔常自污出，明每從晦生也。
古人看見蟬的繭蛹小蟲子從土裏鑽出來，脫變成了會飛的蟬飛到樹上，認爲蟬是糞蟲變的，當然蟬是它自己的幼蟲脫變的，蟬飛到樹上後，就不再沾染泥土糞土，而喝露水生活，在秋風裏非常愜意。古人看見螢火蟲從腐蟲裏出來，認爲是腐草化成了流螢，當然那一定是腐草中有繭火蟲的卵。腐草破敗沒有光澤，但是它變成螢火蟲後光彩閃耀在夏月時光裏。所以我們知道，乾淨的東西常常從污濁的東西里出來，光彩明亮也每每從陰暗的地方出來。
