醒酒時間的長短主要取決於酒的年齡、品種和特性等。一般年輕的新酒基本上提前半個小時左右就可以了。
比較複雜的是濃郁型的紅葡萄酒，如果儲存年限太短，單寧味會特別強烈，這種酒至少要提前兩個小時開啓酒，使酒液充分接觸空氣以增加香味、加速成熟。
剛好在成熟期的紅葡萄酒一般提前半個小時，至一個小時即可，這時酒體豐滿、酒香淳厚，是最佳的品嚐時間。
葡萄酒專家認爲，葡萄酒在空氣的氧化下，酒質的變化會相當快速，同時也不可捉摸，酒接觸空氣的時間愈大，酒的質感便每況愈下，如果醒酒的時間過長，就會讓葡萄酒的香味消失無蹤。
如何掌握葡萄酒的醒酒時間，老實說給不出一個正確的時間，不過在把握不好醒酒時間的情況下可以建議一種折衷的醒酒方式，也是許多人採取的方式：
葡萄酒開瓶後在瓶中靜放半小時，然後直接倒入酒杯裏，一邊醒酒一邊享受氣味的變化，醒酒完成後直接飲用，葡萄酒所有的變化過程完全在掌握之中，你覺得哪一種方式比較貼近你的想法，就採用自己喜歡的方式吧。
一般醒酒的時間從十幾分鍾甚至三四小時都有可能。未到成熟期的紅葡萄酒單寧較重，最好倒進醒酒器裏醒上1~2小時，剛到成熟期的紅葡萄酒則花上半小時它便可以醒過來。
醒酒可以使一款年輕的葡萄酒變得圓潤與柔順，使它喝到口中舒服愉悅。但是如果時間把握不好，醒酒時間過長很有可能使酒失去它的新鮮清爽的味道，失去活力。
一般情況下，如果此款紅酒是新酒，那麼，醒半小時或者1小時最佳。由於開瓶後酒與空氣的接觸面積不大，醒的就會很慢。因此，開瓶後再換瓶倒入醒酒器裏將使酒有機會接觸更多的空氣。若該紅酒爲成熟期的紅酒，則只需提前半個小時就夠了。另外，陳年老酒通常結構比較脆弱，換瓶去渣後，最好儘快飲用。
要分辨一瓶酒的變化，最好的方式是開瓶後一次倒兩杯酒出來，然後先飲用一杯，而另一杯則放置到最後再飲用。如此就能清楚地感覺出酒的變化。每瓶酒的變化時間都不一樣，也許在10分鐘、也許半個小時、也許在兩個小時後。至於如何去發覺酒的生命力，則要靠品飲者的感覺與經驗。
開瓶之後讓酒透透氣，呼吸一會，能夠使紅酒的香味更醇。其科學依據是:開瓶透氣可以使酒稍微氧化，去除不好聞的還原氣味。尤其是未到成熟期的紅酒，先開瓶透氣，可避免喝酒時單寧太強。
