大型輪船，常規動力輪船都是由大型渦輪柴油發動機來產生動力的。柴油機在產生動力的同時也帶動發電機來發電供應整個船上用電。通常情況下，大型船隻都配備多臺柴發。一般只由一臺發動機來帶動發電機發電。並輪換髮電。不過現代核動力航母或者潛艇都應該是由反應堆來帶動發電機發電。
靠柴油機帶動發電機發電的。船上的一切用電茚是在機倉內有三臺同樣的柴油機，每臺柴油機都帶動着一臺發電機，來換着發電，三臺柴油機帶的發電機平時隻日一臺就足欣夠全船用電，但是在離靠碼頭時，輪機員們會根據用電情況或安全壯況再啓動一臺或二臺並電後同時用，以保船靠離安全
