是現存最原始的哺乳動物之一，生活在澳大利亞各地，寒冷時會冬眠。它的體溫恆定．針鼴身上有堅硬的刺，口中無牙，外表像刺蝟，針鼴有呈管狀的長嘴，鼻孔開在嘴邊，舌長並帶粘液，以取食白蟻和蟻類等四肢堅強，各趾有強大的鉤爪，爪長而銳利，可以用來掘土和挖掘蟻巢。針鼴身上短小而鋒利的棘刺是它的護身符但，這些刺並沒有牢牢地長在身上。當遇到敵害時，針鼴會蜷縮成球或鑽進鬆散的泥土中迅速消失，或把有倒鉤的刺像箭一樣飛速射向敵害體內。針鼴能以驚人速度掘土爲穴將自身埋在土中。針鼴到了繁殖時期，雌獸腹部長出像袋鼠一樣的育兒袋，產卵後，用嘴將卵銜入育兒袋中孵化。卵內只有蛋黃，沒有蛋白。小獸出世後，留在袋囊中從母親的毛束下舐吸滴落下來的乳汁。經過50天左右，小獸長大，離開母體，育兒袋也就自然消失了。針鼴是世界僅有的兩種單孔目動物（另一個是鴨嘴獸）之一。它們生活在澳大利亞和新幾內亞。針鼴以螞蟻和白蟻爲食，能幫助樹木清除蟲害。它們也是卵生哺乳動物，每年5月左右，雌性針鼴的腹部會長出一個臨時育兒袋，產下一個白蛋並用嘴把蛋放入育兒袋中進行孵化，幼針鼴出生後就在母親的口袋裏吮吸經母親毛孔分泌出來的乳汁，7-8周後斷奶，母針鼴的育兒袋也隨之消失。目前針鼴已是瀕臨絕種的動物。針鼴行動笨拙，而且幾乎是個瞎子。它們的繁殖能力不強。因爲沒有牙齒，針鼴的食物僅僅限於那些能夠用舌頭捉到的動物。然而，它們卻頑強地生存了下來，而且在至少八千萬年裏沒有什麼改變。針鼴能夠成功的生存是有原因的。它們最主要的捕食對象是螞蟻，而螞蟻是所有昆蟲中生存最成功的一種，它分佈在最廣泛的地區。針鼴專心致志地以螞蟻爲食。它那象鏟子一樣粗壯的腿更適合於挖掘而不是行走，正是它們這種笨掘使得它更能適應環境。 針鼴能夠同時用四肢挖掘，它把地面上的土刨到身體兩邊，這樣它就可以垂直地往下鑽。當針鼴毫無保護的腹部下到地面，它就會用針刺形成一個頗具有效的防護體系，以抵抗任何可能出現的食肉動物的攻擊。白蟻也是針鼴喜愛的食物。針鼴能夠非常技巧使用它那長長的、堅硬的舌頭摸索着深入蟻巢。針鼴會在蟻巢用餐長達半個小時，吞食幾千只白蟻。它不能咀嚼，因爲它沒有咀嚼肌，也沒有牙齒，它只能把食物放在舌頭的後部壓碎。 一天中爲了覓食，針鼴要來回徘徊十八公里。針鼴還會專門尋找食肉蟻。這種兇猛的食肉螞蟻是唯一能夠衝破針鼴防線的昆蟲，但它對針鼴的傷害並不大，因爲針鼴從食肉蟻身上得到的好處要比挨咬的損失大得多。 鴨嘴獸在洞中孵卵，而針鼴則在育兒袋裏孵卵。雌針鼴的育兒袋每年發育一次，以盛放後代。孵化出來的小針鼴就在育兒袋裏成長，直到渾身是刺爲止。剛出生的小針鼴僅重零點四克，剛出生的小針鼴所要做的第一件事就是找奶吃。但是母針鼴沒有奶頭，當小針鼴刺激育兒袋內的面板時，奶汁就會從特殊的細孔中分泌出來。五十天之後，當小針鼴長好了脊樑骨，雌針鼴就把幼仔推到體外。五個星期之後，小針鼴便能夠獨立生活了。
