1、《三國演義》
《三國演義》是元末明初小說家羅貫中創作的長篇章回體歷史演義小說，書中描寫了從東漢末年到西晉初年之間近百年的歷史風雲，以描寫戰爭爲主，訴說了東漢末年的羣雄割據混戰和魏、蜀、吳三國之間的政治和軍事鬥爭，最終司馬炎一統三國，建立晉朝的故事。相信《三國演義》在中國文學史上的地位不用多說，它不僅是明代經典文學作品中的扛鼎之作，中國歷史演義小說的豐碑。
2、《水滸傳》
《水滸傳》是大家熟悉的明朝四大名著之一，書中透過描寫梁山好漢反抗欺壓、水泊梁山壯大和受宋朝招安，以及受招安後爲宋朝征戰，最終消亡的宏大故事，問世後在社會上產生了巨大的影響，成了後世中國小說創作的典範。《水滸傳》是中國歷史上最早用白話文寫成的章回小說之一，流傳極廣，膾炙人口同時也是漢語言文學中具備史詩特徵的作品之一，對中國乃至東亞的敘事文學都有極其深遠的影響。
3、《西遊記》
如果問明朝有哪些文學名著能稱得上無人不知無人不曉，一定要投《西遊記》一票，它是中國古代第一部浪漫主義章回體長篇神魔小說，主要描寫了孫悟空出世及大鬧天宮後，遇見了唐僧、豬八戒、沙僧和白龍馬，西行取經，一路上歷經艱險、降妖伏魔，經歷了九九八十一難，終於到達西天見到如來佛祖，最終五聖成真的故事。其自問世以來在民間廣爲流傳，各式各樣的版本層出不窮，鴉片戰爭以後漸漸傳入歐美，被譯爲英、法、德、意、西等多種語言。
4、《封神演義》
《封神演義》是有名的明代文學著作之一，前三十回着重寫紂王的暴虐，姜子牙歸隱，文王訪賢，得姜子牙之輔佐，武王才完成討伐紂王的大業，後七十回主要寫商、周兩國的戰爭，並且摻雜有宗教的鬥爭，闡教幫助周，截教幫助商，各顯道術，互有殺傷，結果截教失敗，紂王兇而自焚，武王奪取天下，分封列國，姜子牙回國封神，使有功於國的人和鬼各有所歸，本書集史實與傳聞之大成，將商紂王的暴君形象作了最後的定型，它對後世的影響非常巨大。
5、《金瓶梅》
說起明朝名著小說，這部被譽爲明代四大奇書之首的《金瓶梅》廣爲人知，這是中國第一部文人獨立創作的章回體長篇小說，小說題材由《水滸傳》中武松殺嫂一段演化而來，透過對兼有官僚、惡霸、富商三種身份的市儈勢力的代表人物西門慶及其家庭罪惡生活的描述，再現了當時社會民間生活的面貌，描繪了一個上至朝廷擅權專政的太師，下至地方官僚惡霸乃至市井地痞、流氓、幫閒所構成的鬼蜮世界，揭露了明代中葉社會的黑暗和腐敗。
6、《三言二拍》
《三言二拍》是指明代五本著名傳奇小說集的合稱，包括馮夢龍創作的《喻世明言》《警世通言》和《醒世恆言》以及凌濛初創作的《初刻拍案驚奇》和《二刻拍案驚奇》，它是我國文學史上第一部規模宏大的白話短篇小說總集，也是白話短篇小說發展歷程上由民間藝人的口頭藝術轉爲文人作家的案頭文學的第一座豐碑，這些作品題材廣泛，內容複雜，從各個角度不同程度地反映了當時市民階層的生活面貌和思想感情，明朝文學作品中它無疑是中國古典短篇白話小說的巔峯之作。
7、《牡丹亭》
《牡丹亭》是明朝經典文學著作之一，描寫了官家千金杜麗娘對夢中書生柳夢梅傾心相愛，竟傷情而死，化爲魂魄尋找現實中的愛人，人鬼相戀，最後起死回生，終於與柳夢梅永結同心的故事。它是公認明代劇本發展的最高峯，中國戲曲史上傑出的作品之一，它的高度思想性和藝術性，使其成爲中國戲劇文學發展史上的一個重要的'里程碑，在Daniel S．Burst編著的《100部劇本：世界最著名劇本排行榜》中，《牡丹亭》名列第32位，是唯一入選的中國劇本。
8、《剪燈新話》
《剪燈新話》是元末明初有名的文言短篇小說集，可以說是文言小說發展史中相當重要的一環，是古體小說向近體小說轉變的重要時期，雖然它在文體上繼承了唐宋以來的傳奇體，但並不是一味的模仿，而是適當地進行了改造和創新，體現出一種新風貌。本書也是明代文人創作小說遭到朝廷禁燬的第一部，在國外《剪燈新話》也影響巨大，尤其在韓國、日本、越南等國，都有它的大量讀者和研究者。
9、《楊家府演義》
《楊家府演義》是明代秦淮墨客校閱、煙波釣叟參訂的一部長篇歷史小說，作品不僅塑造了楊業、楊六郎等一個個鮮活的形象，而且在着力反映激烈的民族鬥爭的同時還描寫了北宋王朝內部忠奸之間的尖銳衝突，還在一定程度上揭露了皇帝的昏庸無能。明代著名小說中這部作品深入民心，流傳久遠，至今仍有生命力，可以說是楊家將小說的重要代表作，在楊家將故事的流傳過程中具有集大成的意義，對於後世楊家將小說戲曲以及其他家將小說的繁榮具有一定的開創之功。
10、《紫釵記》
《紫釵記》是明朝著名的文學作品，他根據唐人蔣防傳奇小說《霍小玉傳》的主要人物和故事主幹創作了《李十郎紫簫記》，後又在《紫簫記》的基礎上創作了更爲成熟的《紫釵記》，堪稱湯顯祖“臨川四夢”第一夢，它是明代戲曲作家湯顯祖最具代表性的劇作之一，廣爲流傳，被改編爲崑曲、粵劇、京劇等多種戲曲表演形式，是中國古典戲曲瑰寶。
施耐庵的《水滸傳》、羅貫中的《三國演義》、吳承恩的《西遊記》和蘭陵笑笑生的《金瓶梅》，這四部小說基本上代表了中國古代小說的四種類型，即歷史演義小說——《三國演義》、英雄傳奇小說《水滸傳》、神魔小說——《西遊記》和世情小說——《金瓶梅》。其中，《水滸傳》，中國歷史上第一部用白話文寫成的章回體小說《三國演義》是我國第一部長篇章回體小說。
