在埃及法老時期，埃及軍統帥、青年勇士拉達米斯奉命率軍迎擊埃塞俄比亞軍入侵。他的戀人阿伊達原是埃塞俄比亞國王阿莫納斯羅的女兒，因戰敗被俘，隱瞞身份，在埃及公主安涅利斯身邊當一名女奴。拉達米斯的出征，使她處於極度矛盾中。公主也愛着拉達米斯，看到他和阿伊達之間的愛情，妒火中燒，千方百計折磨阿伊達。
拉達米斯凱旋歸來，並將阿伊達之父俘獲。爲嘉獎他的戰功，埃及王把公主許配給他。但拉達米斯只愛阿伊達，阿莫納斯羅利用這一點，用計從他口中探得重要軍事情報後逃走了。拉達米斯被判爲叛國罪而等待處死，阿伊達在地下石窟中等着他。最後，這對情人之死完成了歌劇的悲劇使命。
