有一次曹操班師回朝，馬騰想趁機除掉他，就在許都正門裏安排了刺客。沒有想到曹操提前得到消息，沒有走正門，因此刺殺失敗。
曹操問四個兒子怎麼辦，曹丕先說，現在立即關閉各處城門，然後派兵挨家挨戶搜查，刺客就可以擒拿。曹植曹彰都表示同意。只有曹衝讓放開大門放刺客回去，這樣馬騰知道刺殺失敗，必然不敢輕舉妄動。抓一兩個刺客不打緊，關鍵是穩定大局和人心。
曹操非常讚賞曹衝的想法。
曹操進城遭到刺客刺殺，因爲他沒有走正門，刺客刺殺失敗，於是曹操召集四個兒子問如何對待刺客，曹植曹彰曹丕都建議挨家挨戶搜，將刺客五馬分屍，唯獨曹衝建議曹操放了刺客，刺客刺殺失敗回去也難逃一死是其一，把刺客放回去讓刺客把刺殺失敗的事告訴馬騰，必然引起馬騰的憤怒是其二，一個小刺客殺不殺無關大雅，這更能體現出曹操爲人的胸懷是其三。
