一、指南針
在北宋時期，人們根據“司南”進化發明出了指南針，間接使中國的航海事業發展了起來，到了南宋時期，指南針在航海上得到了廣泛的運用。與中國往來的阿拉伯人也因此學會使用指南針，在13世紀的時候傳入了歐洲。
二、火藥
火藥是方士在煉丹的過程中所發明的，距今已經有一千多年了。而在唐朝時期，火藥就已經用在了戰爭上面。宋朝的時候，已經有鐵罐型的殺傷性武器。最開始是蒙古人在和宋朝人的戰爭中學會了製造火藥，之後阿拉伯人在13世紀的後期，也從蒙古人手中學會了火藥製造。火藥是歐洲文藝復興的重要物質支柱之一。
三、印刷術
在印刷術還沒有興起的時候，書籍都是用手抄寫出來的。而中國是世界上最早發明印刷術的國家，在宋代，畢昇發明了活字版印刷術。它是用膠泥刻字，每字一印，燒後製成字印。印版上的字可取反覆使用。繼泥活字後，中國人又相繼發明了磁活字、木活字、錫活字等印刷方法，印刷術的出現，大大促進了人類文明的傳播和發展。
四、造紙術
中國最早的文字是出現在殷商的甲骨文中，到了春秋戰國時代人們開始將文字刻在木桶上，用繩索貫穿成冊。到東漢元興元年，蔡倫發明造紙術，也被稱爲蔡候紙，是現代紙的淵源。因爲造紙術的發明，使文化不再受到材料的限制，對文化思想的交流與傳播，發揮了重要作用。
中國現代四大文明，即社會主義物質文明、精神文明、政治文明、生態文明。這四個文明之間已形成了相互聯繫、相互區別、相互制約、相互影響的互動關係。物質文明是一切的基礎，精神文明建立在物質文明上，生態文明又在物質文明之上，互不分離。
1、四大發明是中國古代創新的智慧成果和科學技術，包括造紙術、指南針、火藥、印刷術。
2、造紙術是中國四大發明之一，紙是中國古代勞動人民長期經驗的積累和智慧的結晶，它是人類文明史上的一項傑出的發明創造。東漢元興元年(105)蔡倫改進了造紙術。他用樹皮、麻頭及敝布、魚網等原料，經過挫、搗、炒、烘等工藝製造的紙，是現代紙的淵源。這種紙，原料容易找到，又很便宜，質量也提高了，逐漸普遍使用。爲紀念蔡倫的功績，後人把這種紙叫做“蔡侯紙”。
3、指南針，古代叫司南，主要組成部分是一根裝在軸上的磁針，磁針在天然地磁場的作用下可以自由轉動並保持在磁子午線的切線方向上，磁針的北極指向北磁極，利用這一性能可以辨別方向。在北宋時期，人們根據“司南”進化發明出來了指南針，並且將指南針運用到了航海上面，後來到了南宋時期，指南針在航海上得到了廣泛的運用。
4、在唐朝時期，中國就已經發明瞭火藥，並且將火藥運用在了軍事上面，改變了冷兵器時代。火藥是歐洲文藝復興的重要物質支柱之一，大大的推進了歷史的發展進程。在軍事上主要用作槍彈、炮彈的發射藥和火箭、導彈的推進劑及其他驅動裝置的能源，是彈藥的重要組成部分。
5、印刷術是中國古代勞動人民的四大發明之一。雕版印刷術發明於唐朝，並在唐朝中後期普遍使用。宋仁宗時畢昇發明了活字印刷術。宋朝雖然出現活字印刷術，但並未普遍使用，而仍然是普遍使用雕版印刷術。印刷術是人類近代文明的先導，爲知識的廣泛傳播、交流創造了條件。印刷術先後傳到朝鮮、日本、中亞，西亞和歐洲地區。
