“養生”對於今天的我們來說並不陌生，無論是“高溫瑜伽仰臥起”，還是“保溫杯裏泡枸杞”，都是一些人對“養生”的一種樸素認識。
“養生”一詞，最早可見於先秦典籍之記載。例如《莊子·養生主》，以及其中爲人熟知的庖丁解牛的故事中所提到的：“文惠君曰：‘善哉！吾聞庖丁之言，得養生焉。’”
至於“堂”字，有文章指出，中醫藥店稱“堂”可追溯至漢末醫聖張仲景邊做官邊問診的典故：張仲景任長沙太守時，在其“辦公室”接診病人，自稱“坐堂醫生”，以示自己爲民治病的決心，後人爲了學習這位名醫的崇高品德，便沿用了“堂”字來指代中醫診所。[1]
但是，將“養生堂”三字連用的記錄則出現得晚得多，筆者能查到最早的，是在《紅樓夢》第八回《賈寶玉奇緣識金鎖 薛寶釵巧合認通靈》提到秦可卿出身的一段文字中：“他父親秦邦業，現任營繕司郎中，年近七旬，夫人早亡。因年至五旬時尚無兒女，便向 養生堂抱了一個兒子和一個女兒。”此處的“養生堂”據說相當於孤兒院的意思，尚非我們現在所理解的中醫養生之意。
