是杜麗娘做的夢，麗娘思春，悠然入夢，在夢中與秀才柳夢梅相會在牡丹亭前。衆花神翩翩起舞，讚頌這對純真摯誠的青年情投意合的美好愛情。
好夢不長，雖然夢境生靈活現，卻尋夢不見、心頭縈繞。隱情無處訴，癡心難輕拋，麗娘在病中自描春容，題詩其上，竟飲恨與世長辭。
金兵南侵，杜寶奉調鎮守淮陽。行前，按麗娘遺言將其葬於後花園梅樹之下，並建梅花觀請石道姑照看。秀才柳夢梅也因訪夢來到南安，寄居梅花觀中。一日，夢梅去花園閒遊，恰得麗娘春容畫卷，並與魂靈相會，方知麗娘遭遇。麗娘精誠不散，魂遊花園，再遇花仙，衆神爲其癡情所動，遂助麗娘還魂與柳夢梅結爲永好。
