飽和一元醛通式爲CnH2nO
燃燒通式CnH2nO +(1.5n-0.5)O2 == nCO2 + nH2O
羰基碳與氫和烴基相連的化合物稱爲醛（RCHO），結構中的-CHO稱爲醛基。[2]低級醛爲液體，進階醛爲固體，只有甲醛是氣體。醛的化學性質活潑，能與亞硫酸氫鈉、氫氣、氨等發生加成反應，並易被弱氧化劑氧化成相應的羧酸。醛的用途很廣，甲醛蒸氣可消毒空氣，甲醛溶液可用於生物標本的防腐等，脂肪醛類一般具有麻醉、催眠作用，如水合氯醛是早期的合成催眠藥。
醛的通式爲RCHO，-CHO爲醛基。（R-可以不是烴基，但是與-CHO中的C原子直接相連的R-中的原子不能是O原子，否則就是甲酸或酯類）。飽和一元醛的通式爲CnH2nO。乙醛分子式爲C2H4O，結構簡式爲CH3CHO，官能團是醛基（-CHO）醛基是羰基（-CO-）和一個H原子連接而成的基團。
醛類分子的結構特點是含有醛基。醛類催化加氫還原成醇，易爲強氧化劑甚至弱氧化劑所氧化，醛基既有氧化性，又有還原性。
醛、酮分子中都含有羰基，均能還原成醇，但醇分子中的羥基在碳鏈上位置不同。酮分子中不含醛基，不能被銀氨溶液和新制的Cu(OH)2氧化，因此，可用此來鑑別醛和酮。
醛基sp2雜化，其碳平面中心透過一個雙鍵連接氧原子另外一個單鍵連接氫原子，此處碳－氫鍵不存在酸性。由於醛可發生互變異構形成烯醇式，因此醛羰基的α-氫具有一定的酸性，其pKa約爲17左右，比普通的烷烴化合物的C－H鍵pKa=45左右強的多， 這是由於：
1、甲酰基中心的吸電子效應
2、醛的共軛鹼，即烯醇的負離子能離域負電荷
醛基是有極性的，氧原子是碳氧鍵中的負偶極，將碳原子的電子扯向氧原子。醛基（除甲醛外），可發生酮式或烯醇式互變（互變異構）。酮－烯醇互變異構可透過酸或鹼催化引發。通常烯醇形態比例較少，但反應活性更強。
乙醛燃燒的化學方程式
2CH3-CHO+5O2=4CO2+4H2O
甲醛在空氣中燃燒的化學方程式是：
HCHO + O2 ==點燃== CO2 + H2O
不完全燃燒會生成CO
