以《春秋》絕筆爲限。孔子做春秋，至魯哀公14年（公元前481年）停筆，是謂“春秋絕筆”，因此有的學者就以此爲限，公元前481年及之前爲春秋，公元前480年及之後爲戰國。
如顧棟高《春秋大事表》即訖至公元前481年，周谷城《中國通史》則以公元前481年爲春秋，前480年爲戰國。而楊寬《戰國史》起自公元前481年，其實也是採用了這個斷限。
簡單的說斷代史就是隻記錄一個王朝的歷史！記錄兩個或兩個以上王朝的歷史則就叫通史！比如《漢書》只記錄了西漢一代的歷史《後漢書》只記錄東漢一朝的歷史《元史》只記錄元朝的歷史《明史》則只記錄明朝一代的歷史...這些都叫斷代史！而《史記》《資治通鑑》則記錄了多個王朝的歷史，這些書就叫通史
