最早發現於湖南辰州(今沅陵)而得名，那裏產的硃砂最好。系鍊汞的主要原料，亦稱汞砂又因呈紅色，俗稱丹砂、丹慄、赤丹、硃砂石。古書《素園石譜》，則叫做辰州砂牀，並對其產地、採集、形狀、色澤，有簡明生動的描述：“辰州砂赤，產冉家巖洞。有砂坑，深十五六裏昏黑不辨咫尺。土人以皮帽懸燈而入，鑿巖而採之。白石若礬，謂之砂牀，大者如雞子，小者如石榴子。其良者若芙蓉箭簇，簌簌迸如榴房連牀者，紫黯若鐵色而光明瑩徹，可置几案間。”硃砂石化學成分爲硫化汞。
我國出產硃砂石的地方以貴州省爲最，幾乎遍佈全省各地。貴州東部與湖南接壤處的硃砂石產量佔全國80，萬山白雲岩洞裏就是硃砂寶石的世界。”
黔東、萬山地區地質結構複雜，尤其盛產汞和硃砂石，是我國最大的汞與硃砂石生產基地，享有“中國汞部”美譽。萬山採礦鍊汞始於秦漢，到了明朝，已官辦採砂場。
中國是硃砂最大的產出國，貴州東部和湖南西部是硃砂的主要產出地，這兩個地區產出的硃砂產量大，品質好，受人歡迎。
四川、廣西、甘肅等地也是硃砂的產出地，這些地區產出的硃砂產量小，色澤稍遜。
