據傳福神原爲歲星，即木星，後逐漸人格化，一說源於五斗米道所祀三官中的天官，演化爲天官賜福之說。
一說福神爲唐道州刺史陽城，因其有抵制進貢侏儒的善政，遂被尊爲福神。
祿星原爲文昌垣的第六星，後被賦予人格，附會爲張仙。
一說張仙爲五代時在青城山得道的張遠霄，一說爲後蜀皇帝孟昶，即送子張仙。
壽翁亦始於星宿崇拜，即角、亢二宿，是二十八宿中東方七宿中的頭二宿，爲列宿之長，故曰壽。
另一說爲南極星，在船底座，故壽星亦名南極仙翁 。明清以後民間常將福祿壽三星一併奉祀，三星典型的形象爲福星執如意居中右爲祿星，作員外打扮，懷抱嬰孩壽星在左，廣額白鬚，捧桃執杖。
