中國。
棲息於乾燥的稀疏林帶、灌叢、開闊的農田、草地、鹽沼、種植園、公園、庭院等。夜間有在巢內休息的習性。
該鳥營巢在樹洞中。斑胸草雀於茂密的蒿草或灌木叢中用細長草莖和樹葉、草根等營造開口朝向側面的鬆散球形巢，巢內襯墊羽毛、柔軟的花絮和更細的草莖。
多成對或集羣活動，特別是旱季，常在近水域的地方聚集成千萬隻以上的龐大鳥羣。
珍珠鳥的雄鳥鳴叫較爲頻繁，鳴聲有單音或單音快速連鳴，連鳴時急促，鳴聲不太悅耳動聽，但也不使人感到煩噪不安。
爲雜食性鳥類，主食爲穀物和禾本科植物種子，也食植物的嫩芽、葉，平時在地面靈活地蹦跳覓食，也吃少量地上或飛在空中的小昆蟲 。
斑胸草雀像鴿子那樣用啜飲方式飲水， 每天通常要喝數次水，但也可以從食物中得到必要的水分而較長時間不喝水。
體內缺水時斑胸草雀會減少面板水分的散失率。
