市場競爭的本質是個體或羣體間力圖勝過或壓倒對方的心理需要和行爲活動，每個參與者不惜犧牲他人利益，最大限度地獲得個人利益的行爲，目的在於追求富有吸引力的目標，競爭是個人或羣體的各方力求勝過對方的對抗性行爲。
因此，其積極作用是能使人振奮精神，奮發進取，促進社會進步，提高勞動生產率。
其消極作用是挫傷雙方積極性，使有限的資源難以發揮最佳效益，造成個體間或羣體間的不團結，不利於人際關係的建立與發展。因爲一方成功，意味着另一方就要失敗，可以說，個人或羣體的競爭機會越多，則成功和失敗的機會也越多。
市場競爭是市場經濟的基本特徵。在市場經濟條件下，企業從各自的利益出發，爲取得較好的產銷條件、獲得更多的市場資源而競爭。透過競爭，實現企業的優勝劣汰，進而實現生產要素的優化配置。
市場競爭 是市場經濟中同類經濟行爲主體爲着自身利益的考慮，以增強自己的經濟實力，排斥同類經濟行爲主體的相同行爲的表現。市場競爭的內在動因在於各個經濟行爲主體自身的物質利益驅動，以及爲喪失自己的物質利益被市場中同類經濟行爲主體所排擠的擔心。
