鐵路救援起復方法有翻車法、改道法、移車法、復軌法等四種。
吊復法：使用吊車，採用起重原理，吊起脫軌車輛復軌。這種起復方法應用廣泛，缺點是龐大的吊機運動不自如，隧道、單股道、橋樑等多種事故現場不可操作。尤其是在電氣化鐵路使用吊車需拆接觸網，拆接觸網起吊一次經濟損失很大。
拉復法：使用機車做動力，脫軌輪對在以爬軌器爲靠模的轉動中完成起升、橫移、落下。這種方法在橫移量不大的脫軌事故中應用較多，缺點是受自身結構和動力調配的制約，電力機車內燃電傳動機車脫軌輪對不能轉動，適應能力變得較差。
頂復法：所用的工具一般爲液壓千斤頂，透過利用車輛車鉤作爲應力支撐點開展頂復作業，這種的弊端在於單節車輛前後轉向架同時脫軌，必須先頂復一端，再頂復或用吊複方式完成另一端的復軌。
