中國傳統文化的核心是傳統倫理道德，一般來說，是指以古代儒家倫理道德爲主要內容幷包括墨家、道家、法家等傳統道德思想的精華。在2000多年的歷史過程中，儒、墨、道、法各家倫理思想及佛學中的心性之說，相互影響，相互吸收，形成了中華民族特有的倫理傳統。
儒家是孔子所創立、孟子所發展、荀子所集其大成，之後延綿不斷，至今仍有一定生命力的學術流派。
儒家原先是先秦諸子百家之一，其創始人是孔子。儒家在先秦時期和諸子百家地位平等。
而後漢武帝爲了維護封建專制統治，聽從董仲舒罷黜百家，獨尊儒術的建議，對思想實施鉗制，使儒家重新興起。
