“天命論”是唯物主義的思想，“天人感言”則是強調唯物主義與唯心主義相結合。“唯物主義”採用“宗教化”、“信仰化”的形式表達，就形成了“天命”。
如何順應“天命”這種客觀規律，道家傑出政治家周王朝的周公旦提出了“以德配天”，創造性地建立了“儒教”，其工作就是以“德”爲選拔標準 ，系統化地將奴隸身份的“民”轉化爲自由民性質的“儒”這種新人。
這樣做的直接影響，就是中國傳統社會就由以前的奴隸社會進入了封建社會，儒家得以作爲一種“全新”的種羣出現，是古代版的“東方啓蒙運動”，也就是說 ，儒家的出現，本身就是道家自上而下進行社會變革的產物，所以，孔子對於周公旦，是有着宗教般的信仰和狂熱，儘管儒教的本質是一種“唯物主義的形式化宗教”，孔子老年的最大遺憾是，“久不夢周公矣！”
朝代更替，就被視爲“天命變革”，也就是“革命”，孔子也就成爲了提出“革命”概念的有名的思想家，而這種思想，其實就是具體化的闡述其老師老子《道德經》中提出的“非常道”。
天人感應
中國古代儒教神學術語
天人感應，是中國古代儒教神學術語。中國哲學中關於天人關係的一種唯心主義學說。指天意與人事的交感相應。認爲天能影響人事、預示災祥，人的行爲也能感應上天。漢儒董仲舒在答漢武帝策問中作了具體闡述。明宋濂《序》：“凡存心養性之理，窮神知化之方，天人感應之機，治忽存亡之候，莫不畢書之。
天命論
產生和盛行於古代社會的思想觀
天命論是一種具有唯心主義傾向和宗教色彩的思想觀念，其中包含人類最早的環境觀，它產生和盛行於古代社會。它認爲自然變化、社會執行和人的命運被某種超自然的力量所主宰，人必須而且只能屈服和順從它。
天人感應是自然界的磁場作用於人的反應，人的關節痠疼，可能要下雨了。天命論，講的是人生命運是老天註定的，該半斤，超不了八兩。
