《話說長江》這部25集的關於長江沿岸地理及人文的紀錄片，1983年8月7日在中央電視臺首播，播出後反響空前熱烈，全國觀衆的反應以及它被賦予的意義已經遠遠超過了紀錄片本身傳達出的資訊，因爲中國觀衆第一次全面直觀地看到了國家的人文地理。
《話說長江》的主要特點是採用挑、等、搶的拍攝方法，紀錄真實環境、真實時間裏發生的人和事在結構上採取分章回連續播出方式在演播形式上，主持人陳鐸、虹雲直接講解與電視畫面相互配合，充分發揮了節目主持人對節目的貫穿作用。這一系列的創新使《話說長江》在中國電視史上成爲一部里程碑式的作品。
電視系列片《話說長江》，除了介紹了長江的發源、流向、水勢、資源等等自然特徵 ，更多地描繪了長江所流徑地區的山水城市、名勝古蹟、地理壞境、歷史傳說、優美景物、風土人情等等人文特徵。
